Seit 1991 gilt europaweit die Notrufnummer 112. Doch es war ein langer Weg zum einheitlichen Notruf. Bereits seit den siebziger Jahren war die 112 in der Bundesrepublik Deutschland gebräuchlich. Die meisten Menschen haben sie derart verinnerlicht, als handele es sich um eine Art Lebensgesetz. Der Rettungsdienst und die Entwicklung des Notrufs verliefen parallel. Das Rote Kreuz in Deutschland spielte von Beginn an eine wichtige Rolle bei der Etablierung der Notrufnummer. Die ersten Notfallstationen gingen aus den Sanitätskolonnen hervor, die bei Unglücksfällen Erste Hilfe leisteten und den Transport von Verunglückten und Kranken übernahmen. Ein entscheidendes Element dabei war die schnellstmögliche Benachrichtigung von Helfern, weshalb eine der ersten Telefonverbindungen der Stadt zwischen der Polizeidirektion und der zentralen Sanitätsstation installiert wurde. Ähnliche Einrichtungen entstanden bald auch in Deutschland, häufig getragen vom Roten Kreuz. Ab 1905 kamen die ersten Automobile für Krankentransporte und Rettungsfahrten zum Einsatz, und ihre Zahl wuchs stetig an. Die 112 ist heute eine unverzichtbare Nummer im Notfall